O Rio Swan divide Perth ao longo de uma extensão de maré de 72 quilômetros que os nativos conheciam como Derbarl Yerrigan — o rio do sudoeste — por quarenta mil anos antes que os agrimensores coloniais traçassem seu curso em 1827. O Capitão James Stirling ancorou perto da Barrack Street naquele agosto e declarou a hidrovia navegável para embarcações oceânicas, um julgamento que fixou o futuro de Perth como uma cidade portuária em vez de um assentamento interior. Hoje, o rio permanece o eixo central da cidade, ligando as torres de vidro do distrito financeiro aos cais de pedra de Fremantle e às propriedades vinícolas do Swan Valley a montante. Os serviços de aluguel de barco em Perth operam o ano todo a partir do Barrack Street Jetty, onde píeres de madeira substituíram o desembarque de pedra original em 1969. O píer fica a 300 metros a jusante do Perth Concert Hall e oferece acesso direto a cruzeiros circulares, traslados só de ida para Fremantle e passeios de meio dia para o distrito vinícola do Swan Valley. Os operadores utilizam catamarãs a diesel-elétrico com capacidade entre 80 e 140 passageiros, com conveses superiores abertos e salões com controle de temperatura abaixo. As partidas da tarde navegam pelo Elizabeth Quay, a orla de South Perth e a Narrows Bridge antes de virar para o oeste em direção ao porto. Os fretamentos noturnos estendem a rota até o Victoria Quay de Fremantle, onde armazéns de calcário dos anos 1890 emolduram a entrada do porto. A amplitude de maré do rio varia entre 0,3 e 0,8 metros, permitindo cruzeiros em águas calmas em todas as estações. As chuvas de inverno de junho a agosto elevam os níveis da água, mas raramente interrompem as navegações programadas. Os meses de primavera trazem os cisnes negros — que dão nome ao rio — para nidificar ao longo da orla de Matilda Bay, visíveis de embarcações que passam entre setembro e novembro. Fretamentos a montante em direção ao Swan Valley atravessam 30 quilômetros de região vinícola, parando em píeres próximos ao Sandalford Estate e Mandoon Estate para visitas às adegas. Esses cruzeiros de vinho combinam travessias fluviais de três horas com degustações guiadas e almoços, partindo de Perth às 10:00 e retornando às 16:30. As primeiras vinhas do vale foram plantadas em 1829, tornando-o uma das regiões vinícolas mais antigas da Austrália e uma extensão lógica de qualquer tour de aluguel de barco em Perth pelo Rio Swan, focado na descoberta regional e não apenas no turismo portuário.