Der Swan River durchquert Perth auf einem 72 Kilometer langen Gezeitenabschnitt, den die Ureinwohner seit vierzigtausend Jahren als Derbarl Yerrigan – den Fluss des Südwestens – kannten, bevor koloniale Vermesser 1827 seinen Verlauf kartierten. Kapitän James Stirling ankerte im August jenes Jahres nahe der Barrack Street und erklärte die Wasserstraße für seegängige Schiffe als schiffbar. Diese Einschätzung besiegelte Perths Zukunft als Hafenstadt anstelle einer Binnensiedlung. Heute ist der Fluss die zentrale Achse der Stadt und verbindet die Glastürme des Geschäftsviertels mit den steinernen Kaianlagen von Fremantle und den Weingütern des Swan Valley flussaufwärts. Bootsverleih-Dienste in Perth verkehren ganzjährig ab Barrack Street Jetty, wo 1969 hölzerne Piers die ursprüngliche steinerne Anlegestelle ersetzten. Der Anleger liegt 300 Meter flussabwärts der Perth Concert Hall und bietet direkten Zugang zu Rundfahrten, Einweg-Shuttles nach Fremantle sowie Halbtagesausflügen in das Weinbaugebiet Swan Valley. Die Anbieter betreiben dieselelektrische Katamarane für 80 bis 140 Passagiere mit offenen Oberdecks und klimatisierten Salons unter Deck. Nachmittagsabfahrten führen vorbei an der Elizabeth Quay Waterfront, dem Ufer von South Perth und der Narrows Bridge, bevor sie nach Westen in Richtung Hafen abbiegen. Abendcharter verlängern die Route bis zum Victoria Quay in Fremantle, wo Kalksteinlagerhäuser aus den 1890er Jahren den Hafeneingang einrahmen. Der Gezeitenbereich des Flusses schwankt zwischen 0,3 und 0,8 Metern, was Fahrten auf ruhigem Wasser zu allen Jahreszeiten ermöglicht. Winterregen von Juni bis August lassen den Wasserstand steigen, stören jedoch selten den planmäßigen Schiffsverkehr. In den Frühlingsmonaten zwischen September und November nisten die Namensgeber des Flusses – die Trauerschwäne – am Ufer der Matilda Bay und sind von vorbeifahrenden Booten aus zu sehen. Flussaufwärts führen Chartertouren in das Swan Valley durch 30 Kilometer Weinbaugebiet, mit Stopps an Stegen nahe dem Sandalford Estate und Mandoon Estate für Kellertür-Besuche. Diese Weinkreuzfahrten kombinieren dreistündige Flussfahrten mit geführten Verkostungen und Mittagessen; Abfahrt ist um 10:00 Uhr ab Perth, Rückkehr gegen 16:30 Uhr. Die ersten Reben des Tals wurden 1829 gepflanzt, was es zu einer der ältesten Weinregionen Australiens macht und zu einer logischen Erweiterung jeder Bootsfahrt in Perth macht, die über reine Hafenbesichtigungen hinausgeht.