Il fiume Swan si estende per 22 chilometri dal distretto commerciale di Perth, con le sue vetrate, fino ai moli in pietra calcarea di Fremantle, snodandosi tra distese di marea, baie residenziali e ormeggi per yacht prima di sfociare nell'Oceano Indiano. I servizi di traghetto commerciali che collegano le due città iniziarono nel 1829, l'anno stesso della fondazione di Perth, quando barche a remi trasportavano posta e passeggeri lungo l'estuario. Negli anni '80 dell'Ottocento, i piroscafi a pale avevano sostituito le imbarcazioni a remi e, all'alba del XX secolo, la rotta era servita da navi appositamente costruite con scafo in acciaio, che trasportavano fino a trecento viaggiatori al giorno. Gli attuali servizi di crociera fluviale da Perth a Fremantle seguono lo stesso canale riparato, partendo dal Pier 3 al Barrack Street Jetty e facendo scalo in punti intermedi tra cui East Perth, Claisebrook Cove e Point Walter, prima di arrivare al Victoria Quay di Fremantle. Il corso d'acqua rimane l'unico fiume navigabile nel sud-ovest dell'Australia Occidentale, con una larghezza che varia dai sessanta metri vicino al Narrows Bridge a oltre quattrocento metri a Melville Water. Il canale è mantenuto a una profondità minima di tre metri per accogliere il traffico commerciale, sebbene bassifondi sabbiosi e piloni sommersi di moli dismessi richiedano ai comandanti di seguire i segnali di navigazione contrassegnati. Kings Park sorge a duecento metri sopra la riva meridionale vicino al centro città, il suo versante è piantumato con eucalipti e melaleuche; la riva settentrionale comprende zone umide bonificate ora occupate da torri per uffici e condomini. A valle, il fiume si allarga in Melville Water, un ampio bacino popolare tra barche a chiglia e gommoni, prima di restringersi nuovamente presso i ponti ferroviari e stradali che segnano il confine tra Perth e Fremantle. Il porto di Fremantle, completato nel 1897 dopo trent'anni di dragaggio e costruzione di frangiflutti, ha trasformato la foce del fiume da un banco di sabbia aperto a un porto riparato in acque profonde. Gli edifici in pietra calcarea della città di Fremantle, molti risalenti alla corsa all'oro degli anni '90 dell'Ottocento, costeggiano il margine occidentale del porto. La Cappuccino Strip, soprannome dato ai caffè lungo South Terrace, è emersa negli anni '80 quando le famiglie italiane, stabilitesi a Fremantle dopo la Seconda Guerra Mondiale, aprirono bar espresso in magazzini ristrutturati. La Round House, l'edificio pubblico più antico dell'Australia Occidentale, si trova in cima alla scogliera calcarea che domina l'ingresso del porto; fu costruita nel 1831 come prigione ed è ora mantenuta come sito storico. I passeggeri che sbarcano al Victoria Quay camminano direttamente nel quartiere del Fremantle Markets, dove bancarelle al coperto e venditori ambulanti operano dal venerdì alla domenica. Il viaggio di ritorno risalendo il fiume dura solitamente novanta minuti, programmato per cogliere la luce pomeridiana sullo skyline della città.