El Swan River se extiende 72 kilómetros desde el Barrack Street Jetty de Perth hasta el océano Índico, atravesando la región vinícola más antigua de Australia Occidental a lo largo de su curso medio. El capitán James Stirling navegó estas aguas en 1827, bautizando el curso fluvial en honor a los cisnes negros que aún se agrupan cerca de las orillas. Para la década de 1830, los colonos habían plantado vides en los suelos aluviales del valle superior, estableciendo viñedos que preceden al famoso distrito de Margaret River por más de un siglo. Hoy en día, la ruta del crucero por el río desde Perth a Swan Valley sigue el mismo canal navegable que trazó Stirling, pasando por debajo de cuatro puentes de carretera y los pilares gemelos del puente ferroviario de Guildford antes de llegar a la zona de salas de degustación del valle. El viaje recorre aproximadamente 20 kilómetros río arriba, ascendiendo solo ocho metros en elevación, pero pasando del paisaje urbano de granito y vidrio a los bosques de jarrah y los pastizales junto al río. Cinco operadores comerciales ofrecen servicios programados desde el Pier 3, con salidas programadas para llevar a los pasajeros a las bodegas a última hora de la mañana. El valle en sí alberga más de 40 bodegas, la mayoría ocupando sitios patrimoniales donde aún permanecen las bodegas de piedra y las granjas de madera. Houghton Estate, fundada en 1836, es el referente del extremo oeste; Sandalford, en funcionamiento desde 1840, ocupa la ribera del río hacia el norte. Ambas fincas se encuentran a poca distancia a pie del embarcadero público de Guildford, el punto de desembarque tradicional para los pasajeros del río. Los itinerarios de crucero contemporáneos combinan el viaje río arriba con traslados a bodegas, chocolaterías y opciones de viaje de regreso en autobús o navegación río abajo. La navegabilidad del río depende de los niveles de agua en verano y las precipitaciones en invierno. Durante los años secos, las embarcaciones tienen un calado no superior a 1,2 metros para superar las zonas poco profundas de Guildford. Los meses de primavera traen flores silvestres a las orillas del río; el otoño trae la actividad de la cosecha en los viñedos. Cisnes negros, pelícanos y cormoranes ocupan los bancos de arena durante todo el año, sin ser molestados por el tráfico que pasa.